Космический аппарат "Кассини" готовят к погружению в атмосферу Сатурна (5 фото)

Космический аппарат НАСА "Кассини" (Cassini), обращающийся вокруг Сатурна с 2004 г., открывает новую и заключительную главу своей невероятной истории: 26 апреля 2017 года аппарат совершит первое погружение в предстоящей серии из нескольких погружений в щель шириной 2400 км между Сатурном и его кольцами в рамках этого этапа миссии, известного как grand finale.


Аппарат "Кассини"


За время нахождения на орбите вокруг Сатурна "Кассини" помог сделать ряд важных открытий, включая подповерхностный океан с признаками гидротермальной активности на ледяном спутнике планеты Энцеладе и моря из жидкого метана на поверхности другого спутника Сатурна - Титана.



Спутник Сатурна - Энцелад


Крупнейший спутник Сатурна - Титан


Однако начало этого финального этапа миссии аппарата "Кассини" на самом деле во многих отношениях подобно совершенно новой миссии. Используя опыт, накопленный за много лет работы аппарата на орбите вокруг Сатурна, инженеры составили план полета, который поможет максимизировать количество научной информации, собираемой при погружении зонда в плотные слои атмосферы Сатурна, которое произойдет 15 сентября.



Основными запланированными научными результатами, ожидаемыми от этого заключительного этапа миссии "Кассини", должны стать новые сведения о внутренней структуре Сатурна и происхождении его колец. Также предполагается получение первых образцов атмосферы планеты и частиц, входящих в состав её основных колец. Кроме того, запланировано получение изображений облаков Сатурна и его внутренних колец с беспрецедентно близкого расстояния. В настоящее время научная команда зонда проводит последние проверки списка команд, в соответствии с которыми будет аппарат будет осуществлять научные операции, в преддверии этапа grand finale миссии. Загрузка этого списка команд в память бортового компьютера аппарата намечена на 11 апреля 2017 года.