В Гуйчжоу мужик устроил гонки со знакомым, но в какой-то момент потерял управление автомобилем и съехал в озеро

Далеко не все способны трезво размышлять в критической ситуации. Даже зная как надо и что надо, но не отрабатывая это на практике до автоматизма, человек в панике может все забыть и совершать необдуманные поступки, рефлекторно.
Например, сидя за экраном мы понимаем, что открытие двери, находясь в водоеме, мало того что практически не возможно из-за того, что вода ее подпирает снаружи, но еще и приведет к мгновенному потоку большого числа воды в машину, что ускорит ее заводнение. Для него - естественное желание на панике выйти из машины привычным ему способом. К тому же видно, что он пытался открыть люк(здравая мысль промелькнула), но система электрического привода уже не работала, что панику усилило.
И далеко не факт что вы, оказавшись на его месте, вспомните про подголовник(а у некоторых они еще и в цельном чехле для красоты)